¿Cómo se vé en el microscopio?
El pleocroísmo como carácter diagnóstico
El pleocroísmo es la facultad que presentan algunos minerales de absorber las radiaciones luminosas de distinta manera en función de la dirección de vibración.
Por esta propiedad, un mismo cristal puede aparecer con coloraciones diferentes dependiendo de la orientación en que haya caído en la preparación microscópica.
De igual manera que el índice de refracción de un mismo cristal puede cambiar con la dirección, también la absorción de las ondas luminosas en un mineral anisótropo puede variar con la dirección de vibración, y por consiguiente modificar su coloración.
En la siguiente figura, se muestran dos láminas cortadas con diferente orientación (A y B) en un mismo cristal. Su color es diferente (A = azul; B = rojo).
Cuando la luz incidente (1), compuesta de los seis colores fundamentales (2), alcanza la lámina del cristal las radiaciones del naranja (en A) o del verde (en B) son absorbidos (3), permitiendo pasar al resto de las radiaciones (4). Los pares complementarios dan luz blanca (5) y sólo se ve el color cuyo complemetario queda ausente (6).
Lo que se acaba de explicar ocurre cuando se utiliza luz natural, pero cuando se usa luz polarizada se está introduciendo un nuevo factor. Aparte del corte del mineral, ahora interviene también la dirección de vibración de la luz polarizada en el cristal. En la siguiente figura se muestra lo que ocurre en este caso.
La luz polarizada llega al cristal vibrando en el plano horizontal y el mineral se vuelve de color rojo (1). Para esta dirección de vibración el mineral absorbe sólo la radiaciones correspondientes al verde. Si dejamos el mineral quieto y giramos la dirección de vibración 90 grados
Si giramos la platina del microscopio y colocamos el cristal a 90 grados (figura 2 en el diagrama, el plano de vibración está ahora colocado verticalmente) al llegarle esta luz el mineral aparece azul (habrá absorbido las radiaciones correspondientes al naranja).
En condiciones normales de trabajo, el polarizador permanece fijo y el mineral es el que gira al mover la platina del microscopio (3). El resultado es el mismo del caso anterior.
¿Cómo se vé en el microscopio?
Un grano pleocroico cambia de coloración cuando lo giramos en el microscopio petrográfico, trabajando sólo con el polarizador. Por tanto para saber si un cristal es o no pleocroico basta con girarlo en la platina del microscopio. Si experimenta algún cambio en su coloración el mineral es pleocroico, si no cambia quiere decir que ese mineral (o mejor dicho, ese grano) no es pleocroico.
El pleocroismo se puede manifestar de dos maneras:
cambio del color, por ejemplo el mineral es
azul en una posición y rojo en otra
cambio de la intensidad del color, por ejemplo,
pasa de un azul caro a un azul oscuro
El pleocroísmo como carácter diagnóstico
El pleocroímo es una propiedad muy importante para el reconocimiento mineral ya que son muchísimo más abundantes los minerales no pleocroicos que los que sí lo son.
El pleocroísmo es muy variado.
Amarillo Naranja |
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| amarillo - amarillo | amarillo - marrón | naranja - naranja | amarillo - rojo | |
| Marrón |  |
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| marrón - incoloro | marrón - incoloro | marrón - verde - casi incoloro | marrón - amarillo | |
| Marrón |  |
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| marrón claro - marrón oscuro | marrón claro - marrón oscuro | marrón claro - marrón oscuro | marrón claro - marrón muy oscuro | |
| Marrón |  |
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| marrón claro - marrón muy oscuro | marrón claro - marrón muy oscuro | marrón claro - marrón muy oscuro | marrón oscuro - marrón muy oscuro | |
| Rojo |  |
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| marrón - marrón rojizo | rojo - naranja - amarillo | rojo claro - rojo oscuro | ||
| Verde |  |
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| verde muy claro - verde muy claro | verde muy claro - verde | verde muy claro - verde - azulado | verde claro - verde | |
| Verde |  |
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| verde claro - verde oscuro | verde muy claro - verde oscuro | verde - azul oscuro | amarillo - verde - marrón oscuro | |
| Azul |  |
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| azul indigo claro - incoloro | azul violeta claro - incoloro | azul indigo claro - incoloro | azul muy claro - azul muy oscuro | |
| Azul |  |
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| azul muy oscuro - verde |